"Paramos la partida de póker sólo para la nota, tenélo en cuenta..., ¡eh!".
     Con una sonrisa de oreja a oreja, Matías Ibáñez, el arquero titular de Olimpo, se levantó como catapultado de uno de los sillones que rodeaban a la improvisada mesa de juego. Y miró de reojo a Gabriel Arias (su relevo en el plantel que afrontará el torneo '08-'09 de la "B" Nacional). Como buscando un cómplice.
     Recién ahí, "Chocolatín" se enteró que la entrevista era para los dos. Y no había tiempo que perder. Enseguida amontonaron los naipes, hasta que el grabador... ganó la apuesta.
     "Ahora, en las habitaciones se está jugando más al truco, aunque la mesa de los ases siempre está lista. El póker es para elegidos, eso tiene que quedar bien claro", se adelantó "Mati".
     "¿Cómo se conforma nuestro grupo? En general somos los mismos. Alvaro Rodríguez y Emanuel Bilbao siempre están. Los demás, van y vienen", acotó "Gabi".
     "Mesas como las de antes no hay. Villavicencio era el dueño del circo y Mariano Martínez y Perugini jugaban muy bien", interrumpió el golero, quien, el sábado ante Ferro, debutará a nivel profesional.
     --¿Cuánto es la apuesta mínima?
     Ibáñez. --Cinco o diez centavos, pero no siempre están bien las finanzas como para tirar manteca al techo. Lo hacemos para divertirnos, nadie se va a hacer rico ni nadie se va ir "seco" a su casa.
     Arias. --Si te va muy bien te podés ir con 10 o 15 pesos arriba, pero capaz que estás jugando tres horas. Con las cartas matamos el tiempo, sólo eso.
     --¿Al truco también se defienden?
     Ibáñez. --Más o menos. A lo que juego quiero ganar, y si pierdo me caliento mal. Todavía no encontré un compañero ideal, sobre todo para ir a enfrentar a los `federados', como se hacen llamar Tuma (Angel) y Aldacour (Roberto). Me tienen harto con que llevan más de cien partidos invictos. Les voy a proponer un desafío, y si les ganó, que se atajen...
     Arias. --En la pensión estamos invictos con Simón Ponthot (20 partidos), un pibe que vino de Azul. Y Tuma-Aldacour no me asustan para nada.
     --¿Existe algún integrante del plantel que no sepa jugar a nada?
     Ibáñez. --Javier Robles no sabe agarrar ni una paleta de ping-pong. Se la pasa tirado en la cama, es un amante del ocio total.
     Arias. --Villanueva (Cristian) por ahí se prende al truco, pero esquiva la playstation y el tenis de mesa porque es malísimo.
     --Hablando de la play, ¿quién es el campeón del torneo interno?
     Ibáñez. --No soy amante de los josticks y los botones. Prefiero mirar.
     Arias. --Marcelo Barreña es imbatible. Juega con el Barcelona y les pisa la cabeza a todos. Y hace calentar a Olivi, Mondelo, Alvaro Rodríguez, Bicciconti...
     --Después de un entrenamiento, ¿sienten dolores en el cuerpo?
     Ibáñez. --Por lo general, sí, aunque esta última pretemporada fue más cortita que otras. Nos ayudó que las lluvias en Mar del Plata ablandaron los pisos duros y nos pudimos tirar sin mayores problemas.
     Arias. --El "Goma" Farías te hace entrenar al punto justo. Antes de ir a Mar del Plata adelantamos mucho trabajo en Bahía con ejercicios en la arena y cargas de distinto tipo.

Llegaron a Bahía cansados de no atajar

     --Gabriel, ¿quién fue tu descubridor?
     --Un amigo... (risas). Nunca me gustó el fútbol, pero este chico me insistió en que vaya a Banco Provincia, un club de Neuquén, porque en su categoría le faltaba uno que vaya al arco. Tenía 13 años y arranqué. Me terminó gustando, y más cuando me decían que tenía condiciones. A los 16 me salió una prueba en Independiente, donde quedé tras la primera práctica. En el "Rojo" jugué en sexta.
     --Matías, ¿y el tuyo?
     --José, un técnico que tuve en los babys de Unión de Ciudad Evita. Tenía 6 años. José me quería mandar al arco, pero yo quería jugar de "9". Llegaba a mi casa y le decía a mi mamá (Antonia) que no quería atajar, pero ella me retaba y aclaraba: "hacéle caso a José, que él sabe". Pero José era remisero, aunque conmigo la pegó. No sé qué es de su vida, ni siquiera me acuerdo del apellido, pero me gustaría encontrarlo en algún momento.
     --¿Por qué no te pudiste quedar en Vélez?
     --Porque pretendían un arquero que sea "Superman". Cuando se fue Chilavert, le empezaron a buscar un arquero como él, que ataje, patee tiros libres y penales y tenga una personalidad de fierro. Pero de esas características hay pocos, te diría casi nadie.
     "Había goleros de experiencia y otras que se proyectaban muy bien. A mi me tapó Fernando Escobar, quien ahora llegó a Huracán de Tres Arroyos. Era de mi misma categoría. El jugaba siempre en tercera, y a mi no me ponían ni en los picados. Me cansé y pedí el pase. De ahí llegué a Olimpo".
     --"Gabi", ¿por qué no pudiste seguir en Independiente?
     --Porque arriba mío estaba el fallecido Emiliano Molina. Y si pretendía un poco más, estaban Assmann y Ustari; mucho no podía pretender. Jugué 8 partidos en la sexta y me vine para Olimpo cansado de muchas cosas".
     --¿Les molestaría que la dirigencia traiga a otro arquero?
     Ibáñez. --No. Serviría para competir, para aprender... Tengo mi propio estilo y día a día le debo demostrar a Florit que puedo atajar en Olimpo. ¿Si estoy preocupado? No, y mucho menos con miedo. En el fútbol no podés tener miedo.
     Arias. --Atravieso mi mejor momento. Estoy atajando bien en la Liga y entreno a full para mejorar y para ganarme un lugar en el equipo.
     --¿Qué es lo que más les cuesta como arqueros?
     --Ibáñez. --Hace bastante tiempo que no tengo una regularidad prolongada. Necesito partidos para adquirir la confianza fundamental en un puesto como el nuestro. ¿Lo mejor de mi? Soy bastante equilibrado, aunque mejoré mucho en el manejo del balón con los pies.
     Arias. --Por ahí pegarle de zurda. ¿Qué hago bien? Soy más salidor que hablador.
     --¿Consideran que tienen algo distinto a los demás arqueros del fútbol argentino?
     Ibáñez. --No me considero `el' distinto. Trato de que no me cataloguen como arquero, sino como un jugador del arco. Los arqueros tienen una fama que no se pueden sacar, como que son tontos, que se hacen goles b..., por eso pretendo no caer en esa burda denominación.
     Arias. --Es un puesto muy ingrato. Si no sos fuerte de la cabeza y con mucha personalidad no podés atajar.

El "Profe" y el diariero

     Uno morocho con pelo lacio, el otro bien blanco y con rulos; uno porteño el otro neuquino; uno habla mucho, el otro poco... Ibáñez siempre vivió en un departamento céntrico, Arias sigue en la pensión. No importa, nada los separa. Ellos, pase lo que pase, seguirán siendo amigos y buenos compañeros...
     "Desde que llegué al club siempre viví en un departamento. Por ahí, como soy yo, no toleraría algunas pautas de convivencia, por eso a los chicos de la pensión, a veces los entiendo, por eso los banco a muerte", reconoció "Chocolatín".
     --¿Hiciste algo paralelo al fútbol?
     --Había empezado a estudiar administración de empresas, pero lo dejé. Además soy profesor de inglés después de haber hecho diez años seguidos en el instituto Cambridge de Buenos Aires. Eso sí, hace cuatro que no agarro un libro.
     "Cuando era chico, junto a mi amigo Román, como en los veranos estábamos escasos de plata, salíamos a pintar cordones, a pintar palos de luz, árboles o a vender pulseritas de mostacillas. Lo que ganábamos los gastábamos en b... para nosotros".
     --"Gabi", ¿vos?
     --¿Querés saber sobre la vida de la pensión?
     --Sí.
     --Somos los "Campanelli". Comemos todos juntos, pedimos turnos para ducharnos, nos peleamos para ir al baño. A veces es un q..., pero es lindo a su vez. Es la casa de "Gran hermano", si uno lava, el otra cocina y los demás barren o juntan la mesa. Está todo organizado.
     --¿Trabajaste alguna vez?
     --De enero a marzo vendí diarios en el kiosco de avenida Colón y Vieytes. También revistas, la más solicitada "Hombres" o las que vienen para los chicos. Los clientes de las revistas son más hombres que mujeres.

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GRISADO

Van por más

     Ninguno de los dos debutó a nivel oficial.
     Ibáñez, nacido el 16 de diciembre de 1986 en Capital Federal, atajó 29 partidos en Olimpo entre 2006 y 2008. Le marcaron 37 goles, lo expulsaron una vez y atajó sólo un penal de los 6 que le ejecutaron (los otros terminaron en gol).
     Arias, nacido el 13 de septiembre de 1987 en Neuquén, disputó 32 cotejos con el buzo aurinegro entre 2005 y 2008. Recibió 46 goles y le ejecutaron 9 penales (7 le convirtieron y 2 fueron desviados).