En poco más de 200 páginas, César Puliafito condensa, de manera ágil y didáctica, junto con profusas ilustraciones y mapas, las primeras décadas de la ciudad.
     La obra lleva por título La Bahía Epica y será puesta a la consideración de los bahienses por la "La Nueva Provincia", a partir del domingo 1 de agosto (ver aparte).
     "Hasta ahora estábamos acostumbrados a una historia de Bahía Blanca en blanco y negro, con muy pocas ilustraciones. Por eso decidí darle un enfoque diferente, utilizando imágenes coloridas que permitan comprender mejor qué pasó en aquellos años", dice Puliafito.
     El autor de este trabajo inédito, que abarca desde los tiempos prehistóricos hasta la caída de Juan Manuel de Rosas, en 1852, afirma que la obra conjuga hallazgos propios con otros aportados por prestigiosos profesionales.
     --¿A quién está dirigida esta colección?
     --Al bahiense común. Probablemente vayan a sacar mucho provecho los docentes. Más allá de trabajos previos de notable factura, acá estamos aportando todo junto: mapas, croquis, historia y fuentes documentales.
     --¿Por qué "La Bahía Epica"?
     --Porque siempre nos han vendido épicas de otros lugares. Toda la historia argentina está escrita en torno a Buenos Aires. En la escuela casi no hemos visto la guerra de republiquetas que fue una hazaña de la gente del norte. Y la historia de Bahía Blanca siempre se escribió desde el Estado de Buenos Aires, y no desde nuestra la región.
     "También tiene que ver el hecho de que todos los grandes archivos estén en Buenos Aires. Por eso es invalorable la tarea que hicieron en su momento los primeros cronistas que tomaban nota de lo que pasaba en Bahía Blanca a fines del siglo XIX, por caso Lattanzio, y luego otros más cercanos como Pronsato, Crespi Val y Funes Derieul. Más tarde vinieron muchos otros que menciono en el libro y que nutren este trabajo.
     "He llegado a descubrir que Bahía y Patagones tienen mucho que ver y la historia no es la que nos venden desde Buenos Aires. Ambas ciudades dependían mucho del intercambio con los aborígenes y, en el caso de Bahía Blanca, tres cuartas partes del comercio se hacía con los indios.
     --¿Qué va a encontrar el lector en esta colección?
     --Me gustaría que encuentre la épica, sus propios antecesores y se vea reflejado en cada calle, en cada lugar. He trabajado muchísimo con José Luis Ponte, quien aportó el condimento necesario para que esta idea se entienda mejor. Estamos acostumbrados a ver una Bahía Blanca en blanco y negro, y con muy pocas imágenes, más allá de honrosas excepciones.
     "Cuando observabamos una imagen de los tehuelches, la veíamos en gris. Acá el lector encontrará muchas ilustraciones que lo van a ayudar a entender nuestra historia, a valorarla y ver el exotismo que era este paraje en sus primeros años".
     --¿A qué se refiere?
     --Bahía en esa época era una Torre de Babel. Cuando Estomba descendió la loma para encontrarse con Narciso Parchappe y decidir si éste era el lugar más apropiado, con él vino la masa del Regimiento 7, que estaba compuesta por mesopotámicos. También había oficiales extranjeros, caciques tehuelches septentrionales, araucanos de extracción boroga, un militar chileno, soldados africanos y algunos brasileños tomados prisioneros en Patagones.
      --Si bien existen varias investigaciones, los bahienses no contábamos hasta ahora con una que condensara para el lector común las primeras décadas de la ciudad.
     --Es verdad, y esto pudimos lograrlo con muchas imágenes, mucho color y nuevos mapas. Hasta ahora veníamos repitiendo los mismos de la década de 1950 que había hecho Pronsato. Acá vamos a ver cómo era la fortaleza y cuánto se ha progresado en esta ciudad.
     --¿Cómo están conformadas esas ilustraciones?
     --Hemos recabado una iconografía histórica que no es abundante e intentamos suplir todas las carencias con reconstrucciones históricas. No son dibujos solamente para ilustrar, sino que cada uno trata de tener una información.
     "Hemos reconstruido uniformes de Estomba, tanto de gala como de campaña; de la familia tehuelche, que en realidad son nuestros pueblos originarios, y todo fue hecho con un gran asesoramiento y agotando las fuentes documentales. También hay croquis con la disposición de las fuerzas y mapas tridimensionales que los hemos aggiornado totalmente porque, insisto, le estaba faltando color a la historia de Bahía Blanca, que ha sido de matices increíbles.
     --Usted hace alusión a la experiencia como herramienta fundamental para tomar contacto con el hecho histórico...
     --Sí, es una de las herramientas básicas que usé. No soy militar de carrera, pero he hecho mucho deporte de aventura, tengo un lado muy gringo y otro muy criollo por parte de un abuelo de a caballo.
     "También hice cursos de supervivencia, soy reservista del Ejército y recorrí 1.200 kilómetros en la cordillera para tratar de emular a aquellos hombres, pero fracasé totalmente".
     --¿Por qué?
     --Porque es imposible emular a aquellos gigantes. Ahí aprendí a respetar mucho a esa gente y esta obra sale del respeto a los protagonistas, sean pueblos originarios o inmigrados.
     "Por ejemplo, imaginémosnos diciéndole ahora a Calfucurá, con el discurso del presente: 'Usted es un indiecito pastoril que fue hostigado y víctima del genocidio'. El seguramente nos levantaría de las solapas, nos pondría contra la pared y nos diría: 'Yo hice pelota a los dos Mitre (Bartolomé y Emilio), a Conessa, a Granada, a todo aquel que se me cruzó. Yo fui dueño y señor de todo este territorio'. Entonces, el respeto pasa también por ver cómo se veían ellos y ellos eran guerreros.
     "La Bahía Epica surge desde el respeto y la valoración de cada uno de esos hombres, evitando caer en que fulano era bueno y mengano malo".

Desde el 1 de agosto, con el diario

     El primero de los 25 fascículos que componen La Bahía Epica será entregado junto a la "La Nueva Provincia" el próximo domingo 1 de agosto y luego acompañará las ediciones del diario de los días martes y jueves hasta completar la colección.

Detalles de la colección

* La obra contiene mapas que ilustran con claridad los accidentes geográficos, los asentamientos, las rastrilladas y las campañas militares. Además, permiten identificar con claridad los circuitos de tránsito y la relevancia de muchos parajes que en la actualidad han constituido poblados.
* También reúne páginas dobles e infografías que permiten acceder en forma amena a la información de personajes, construcciones, travesías, etc.
* El contenido abarca, entre otros temas, la prehistoria del área bahiense, los pueblos originarios, las primeras expediciones navales y terrestres, la araucanización, españoles y criollos, el avance de la frontera, la fundación frustrada, la presidencia de Rivadavia, las campañas de Rauch, el fracaso de Bahía San Blas, el fantasma de Patagones y las banderas brasileñas.
     Una segunda parte reúne cuestiones como la campaña a Bahía Blanca (proyectos, preparativos e inmigración trasandina), la Fortaleza Protectora, la guerra a los Pincheira, guerra civil, época de Rosas, el malón de 1836, etc.