El seleccionado argentino de básquetbol cayó ayer por un ajustado 90-88 ante España y, a pesar de las ausencias y mermas físicas, registró una tarea auspiciosa en el partido, denominado "Desafío de las Estrellas", donde se enfrentaron los campeones mundiales con los olímpicos y que se jugó en un colmado Palacio de la Comunidad de Madrid.
     En el equipo argentino fue titular el bahiense Emanuel Ginóbili, en franca recuperación de una lesión ligamentaria en el tobillo izquierdo, en tanto que actuó también por primera vez en esta etapa de preparación para los Juegos Olímpicos de Beijing, el escolta Carlos Delfino, después de arreglar su incorporación al Khimki (Rusia).
     Los que no pudieron actuar fueron Fabricio Oberto, Federico Kammerichs y Leonardo Gutiérrez, todos con molestias musculares.
     La ventaja la sacaron los españoles en el primer cuarto, que arrancaron con un parcial de 9-1, aunque en el último segmento los dirigidos por el bahiense Sergio Hernández lograron reducir la diferencia a un punto restando 9 segundos, cuando a Ginóbili se le calentó la mano y Delfino empezó a exhibir todo su talento.
     En el medio de ambos polos del partido hubo un segundo cuarto en el que los locales establecieron por dos veces la máxima diferencia del partido a su favor (15), apoyados en la precisión de lanzamientos del ingresado José Calderón y la intermitente presencia de Pau Gasol.
     Pero en el tercero se empezó a edificar la recuperación argentina, cuando Ginóbili, goleador del partido con 18 puntos en la misma cantidad de minutos jugados, empezó a hacer prevalecer a la Argentina en el juego externo, con el auxilio de un motivado Delfino, el fervor del temperamental Andrés Nocioni y el juego aéreo de González.
     Así Argentina entró al cuarto final ocho puntos abajo, después de haber perdido por 10 el primero (23-13) y por 15 el segundo (45-30).
     Y en ese cierre la mística de una Argentina herida floreció, aun a pesar de los contratiempos expuestos, para estar en el minuto final siempre al borde de terminar victorioso un partido que siempre lo tuvo abajo en el tanteador.

La clave
     El coraje de "Manu" y la potencia de Luis Scola fueron los bastiones en los que se apoyó el campeón olímpico para hacer tambalear a una España que llegó con todo su potencial. Pese a eso tuvo que sufrir para prevalecer sobre el disminuido conjunto albiceleste.

R. López 11
R. Fernández 9
C. Jiménez 4
F. Reyes 10
M. Gasol 12

J. Calderón 16
P. Gasol 11
J.C. Navarro 5
A. Mumbrú 3
J. Garbajosa 6
R. Rubio 3
B. Rodríguez 0

DT: A. García Remeses

P. Prigioni 7
E. Ginóbili 18
A. Nocioni 15
L. Scola 9
R. González 13

J. Gutiérrez 2
P. Quinteros 8
C. Delfino 15
A. Porta 1

DT: S. Hernández

Cuartos
España, 23-13; 45-30 y 63-55.

Cinco faltas
Delfino (A).

Arbitros
Javier Murgui, Carlos Sánchez Monserrat y Miguel Angel Garmendía (todos de España).

1. "Iba a jugar entre 12/15 minutos, pero lo hice un poquito más (18) porque me puso el técnico y no le iba a decir que no. Uno quiere ganar y jugar. Más allá del cansancio me encuentro bastante bien, aunque falto de juego y un poco lento. Es mi primer partido en casi dos meses y no esperaba jugar así después de tan poca actividad", señaló "Manu".

2. "Lo mejor de Argentina estuvo en el segundo tiempo, jugando con mucho carácter. En ese lapso metimos demasiados triples y fuimos todo temperamento. Ahí dejamos de ser pasivos contra una España que nos superó en el primer tiempo. Nos abrimos un poco más, defendimos fuerte y duro. Por eso cambió el juego", analizó la estrella de la NBA.

3. "Ginóbili aseguró que se encuentra recuperado de la lesión en el ligamento del tobillo izquierdo y se siente bien, pero al término del partido se puso hielo por prevención, ya que se esforzó un poco de más y está cansado", confió el médico del equipo, Diego Grippo.

Lo que viene
     El próximo viernes el seleccionado argentino volverá a medirse con su par de España. Un día después se medirá con el poderoso seleccionado de Lituania --rival de grupo en Beijing--. Ambos serán por el Triangular de Ourense.

Volvió una tarde
     El 2 de septiembre de 2006 fue el último partido que había disputado Emanuel Ginóbili con la camiseta albiceleste. Ese día el bahiense enfrentó a Estados Unidos en la caída 96-81 por el tercer puesto del Mundial de Japón.

Supremacía española
     Con el de ayer, 19 de los 21 juegos que disputaron entre ambos seleccionados quedó en manos de los españoles. Es más, la última victoria también pertenecía a los ibéricos. Fue en la semifinal del Mundial de Japón 2006, el 01-09 y culminó 75-74.